Illustration bedeutet im ursprünglichen Sinn "das einen Text erklärende Bild", durch Illustrationen wird ein Sachverhalt zusätzlich erklärt, veranschaulicht oder verständlich gemacht.
In der Werbung wird die Illustration eingesetzt, um dem Bertrachter eine schnell erfassbare Visualisierung von Informationen zugänglich zu machen oder um bestimmte Stimmungen [Moods] zu erzeugen, die durch textliche Beschreibungen nur unzureichend ausgedrückt werden können.
Gute Illustrationen lassen die Dinge in einem anderen Licht erscheinen, sie wollen Geschichten erzählen oder Botschaften vermitteln und tun dies aber nicht mit Worten sondern mit Bildern.
Illustrationen werden auch zum Skizzieren von Entwürfen [Layouts] genutzt, um einen Eindruck über die Form der späteren Ausführung zu gewinnen, zum Beispiel bei Verpackungen, und dienen so als Entscheidungsgrundlage für die weitere Vorgehensweise.
Die Werbeagentur Kober arbeitet mit Illustratoren unterschiedlicher Stilrichtungen zusammen und kann so Illustrationen für Werbung, Bücher, technische Zeichnungen, Layouts, 3D Visualisierungen, Info-Grafiken und Storyboards anbieten.